L'étude de référencement d'un site Internet commence par un examen précis des éléments suivants :

• Evaluation du degré concurrentiel du secteur d'activité étudié;
• Identification des concurrents les plus dynamiques sur le web;
• Etude du nombre de pages du site Internet et du volume de contenu textuel. Il faut réaliser une cartographie du site Internet. Il s'agit d'un plan du site qui correspond à l'arborescence du site;
• Définition de la cible commerciale et des objectifs de référencement du site Internet ;
• Identification des mots et des expressions clés (champs sémantiques) utilisés dans les pages du site Internet.

Dans un premier temps il faut se poser les questions suivantes :

• Comment les visiteurs s'exprimeront-ils a priori sur les moteurs de recherche ?
• Quels mots et expressions utiliseront-ils ?
• Quels sont les mots clés les plus pertinents pour le secteur d'activité étudié ?

Ce premier travail permet d'obtenir une liste de mots ainsi que des combinaisons de mots et expressions clés.
La seconde étape consiste à soumettre les mots et expressions clés retenus dans le générateur de mots clés de Google pour définir les volumes de recherche les plus importants et correspondant le mieux au contenu du site Internet.

A ce stade, le référenceur teste des déclinaisons et des associations de mots sans négliger les synonymes. Le générateur de mots clés de Google apporte une aide en proposant une liste d'expressions en rapport avec le terme étudié.

Il est nécessaire de prendre en compte le fait que les accents sont souvent omis par les internautes lors de leurs recherches sur Google. Les fautes d'orthographe sont aussi très courantes. Cependant, Tethis-Interactive recommande de réaliser le référencement du site Internet en respectant les règles d'orthographe même s'il est judicieux d'appréhender l'importance du phénomène sur le thème étudié.

Il faut noter que, d'une manière générale, plus le volume de recherches d'internautes est important sur une expression, plus le travail en référencement sera long et fastidieux.

Cette phase opérationnelle consiste à intégrer les résultats précédents au sein du site Internet à référencer. il s'agit de dispatcher les expressions retenues à l'intérieur des pages du site Internet. Il ne faut pas oublier que les meilleures expressions correspondent au meilleur rapport popularité des expressions / thème des pages à référencer.

Un site Internet se caractérise par une page d'accueil et des pages intérieures. Chaque page dispose d'un potentiel de référencement. Cependant, la page d'accueil d'un site Internet dispose d'un potentiel de référencement supérieur aux page intérieures, notamment par les liens retours (backlinks) dont elle dispose et qui vont augmenter sa popularité. Ce point sera approfondi dans la page consacrée au netlinking. A ce stade, il convient de distinguer deux cas de figure :

• Cas n°1 : les sites disposant d'une structure à 2 niveaux.
  Pour ces sites, il faut procéder de la manière suivante :
  Page d'accueil : expressions généralistes et populaires.
  Pages intérieures : expressions semi-généralistes ou expressions très précises.
• Cas n°2 : les sites disposant d'une structure à 3 niveaux.
  Pour les sites Internet dotés d'une arborescence à trois niveaux, il s'agit de procéder de la manière suivante :
  Page d'accueil : expressions généralistes et populaires.
  Pages intérieures (niveau 1) : expressions semi-généralistes.
  Pages intérieures (niveau2) : expressions très précises.

• Faire attention à ne pas s'enliser sur une expression pour laquelle il sera très difficile d'être bien positionné. En effet certains sites ne disposent pas de suffisamment de contenus textuels pour être référencer sur des expressions très concurrentielles.
• Envisager éventuellement un nom de domaine intégrant des mots clés utiles pour le référencement.
• S'assurer que les mots et expressions retenus seront bien présents dans les pages du site.
• Les expressions présentes sur une page ne doivent pas être répétées sur les autres pages afin d'éviter de mettre en concurrence les pages entre-elles.
• Prendre en compte la géolocalisation des expressions;
• Certaines pages n'ont pas d'intérêt pour le référencement.
• Toujours réaliser un plan de site pour aider Google à parcourir les pages du site Internet grâce aux liens hypertextes. Un sitemap dans un format XML est aussi utile.